María Camila Medina1

Introducción: La utilidad de las pruebas diagnósticas se basa en la capacidad de separar
adecuadamente las personas sanas de las enfermas, y de no producir falsos positivos o negativos.
Las propiedades de las pruebas diagnósticas se describen tradicionalmente como
sensibilidad, especificidad y valores predictivos. Una forma adicional de considerar la probabilidad
de la enfermedad es mediante el cálculo de la razón de probabilidades o likelihood
ratio; este permite conocer cuánto más probable es un resultado (positivo o negativo) según
la presencia o ausencia de la enfermedad. Objetivo: Describir en términos generales las
propiedades de las pruebas diagnósticas. Se explican los conceptos de sensibilidad, especificidad,
valores predictivos y likelihood ratio, así como su utilidad y aplicabilidad en la práctica
médica. Metodología y desarrollo: Se realizó una revisión de artículos y textos sobre las
propiedades de las pruebas diagnósticas, para definir y analizar sus características operativas;
posteriormente, se exponen ejemplos para facilitar su entendimiento e interpretación.

Introduction: The usefulness of diagnostic tests consists of the ability to detect and separate
a person with a disease from a healthy person, and not to produce false positives or negatives.
The properties of diagnostic tests have traditionally been described using sensitivity,
specificity, and positive and negative predictive values. An additional way to consider the
probability of a disease is by calculating the likelihood ratio which helps to estimate how
many times more (or less) likely patients with a disease are to have a particular result than
patients without the disease. Objective: To describe the main properties of diagnostic tests.
Important concepts, such as sensitivity, specificity, predictive value and likelihood ratio are
explained, as well as their usefulness and applicability in clinical practice. Method: Articles
and texts have been reviewed to define and analyze the operative characteristics of diagnostic
tests. Similarly, examples are given to facilitate understanding and interpretation.